La cigarette a fait une entrée discrète dans la vie des femmes en s’invitant aux luttes féministes du début du 20e siècle
Aujourd’hui c’est l’inégalité par rapport aux risques du tabac qui vient les atteindre alors que leur consommation est en constante évolution.
Un peu d’histoire…
Edward L. Bernays. Son nom reste le plus souvent inconnu du grand public, et pourtant Bernays a exercé, sur les États-Unis d’abord, puis notamment sur les démocraties libérales, une influence considérable, reconnu comme le principal créateur des relations publiques et le père de ce que les Américains nomment le spin, c’est-à-dire la manipulation des nouvelles, des médias, de l’opinion, ainsi que la pratique systématique de l’interprétation et de la présentation orientées des faits.
Edward L. Bernays était le neveu de Sigmund Freud, Il utilisera souvent cette prestigieuse filiation pour promouvoir ses services.
Le succès le plus important de Bernays sera d’avoir amené les femmes américaines à fumer
En 1929, George Hill, Président de l’American Tobacco Co. décide de s’attaquer à ce tabou de l’époque qui interdisait à une femme de fumer en public. Un tabou qui, faisait perdre la moitié de ses profits à sa compagnie.
Hill embauche donc Bernays qui lui explique que la cigarette est un symbole phallique représentant le pouvoir sexuel du mâle, qui pourrait devenir une arme dans la lutte féministe pour l’égalité des sexes.
La ville de New York tient à chaque année, à Pâques, une célèbre parade. Lors de celle de 1929, un groupe de jeunes femmes avaient caché des cigarettes sous leurs vêtements. Elles les allumèrent devant les journalistes qui avaient été prévenus qu’une action d’éclat serait menée par des suffragettes.
L’affaire fit grand bruit. Les jeunes femmes expliquèrent que ce qu’elles allumaient ainsi, c’était des «flambeaux de la liberté».
Sur cette lancée l’industrie du tabac, toujours sur les conseils de Bernays, utilisera ensuite les vedettes féminines d’Hollywood pour promouvoir leurs produits. A cette époque la cigarette est un atout de charme, elle est présente sur pratiquement toutes les photographies des stars.
L’idée d’égalité des sexes a bien progressée et avec elle le droit de fumer, même si bien des domaines gardent une suprématie masculine.
Malheureusement les femmes ne sont pas égales aux hommes face au tabac qui est particulièrement dangereux pour leur santé
Toutes les formes de consommation du tabac rendent dépendants et sont mortelles. Il est prouvé que fumer provoque de nombreuses formes différentes de Cancer, des maladies cardiaques, des crises cardiaques, de l’emphysème, de la bronchite chronique, la gingivite, la leucoplasie, ainsi que bon nombre d’autres maladies mortelles pour les hommes autant que pour les femmes
Ainsi contrairement aux idées reçues, la crise cardiaque n’est pas seulement une affaire d’homme. On l'ignore trop souvent que les maladies cardio-vasculaires constituent la première cause de la mortalité féminine.
Le tabagisme endommage les parois internes des artères et favorise le dépôt de graisse. Il augmente le risque de thrombose (les artères se bouchent). Au final, la crise cardiaque et l'attaque cérébrale menacent.
Les femmes qui fument ont plus de risques de développer un cancer du col de l’utérus et l’ostéoporose que les femmes qui ne fument pas.
Quand les femmes fument, elles augmentent l’éventualité de fausses couches, de morts à la naissance, d’infertilité, et d’enfants de poids faible à la naissance qui souffriront également de graves problèmes médicaux.
Les femmes qui fument et qui utilisent des contraceptions orales ont plus de probabilité d’être atteintes d’une maladie du cœur. Celles-ci sont plus à même de développer des crises cardiaques, des hémorragies des membranes qui entourent le cerveau, le durcissement des artères, et de mort par anévrysme de l’aorte.
La consommation de tabac commence souvent dès 16 ans, et les adolescentes ont plus de mal à arrêter de fumer, elles connaissent de plus grandes dépendances et des ressentiments négatifs plus forts en essayant d’arrêter (prise de poids). De plus le monoxyde de carbone inhalé diminue la capacité d’absorption de l’oxygène dans le sang.
Loin de moi l’idée de fustiger les femmes qui fument. Je fais juste le constat que l’espérance de vie des femmes stagne alors que celle des hommes continue de progresser.
Nous reparlerons d’Edouard Bernays dont les travaux ont été repris dès 1933, par Joseph Goebbels pour élaborer sa destructive campagne contre les Juifs d’Allemagne. Ce qui prouve s’il était nécessaire que les attaques contre les Juifs d’Allemagne ne furent en rien un emballement émotif des Nazis, mais s’inscrivaient dans le cadre d’une campagne planifiée.
Aujourd’hui les mêmes concepts de manipulation de l’opinion sont largement développés par les lobbies qui interviennent auprès des décideurs ainsi que dans les Think tanks (Réservoirs d’idées). Ces groupes de réflexion sont affiliés aux universités, aux partis politiques, aux gouvernements ainsi qu’auprès de multinationales.
Comme dans l’exemple de la cigarette chez les femmes, ces penseurs ne recherchent pas spécialement le bien public et l’amélioration des conditions de vie, mais surtout à étendre le pouvoir et accumuler des profits des personnes pour lesquelles ils travaillent. Aucun Think tank ne travaille contre la faim dans le monde ou la réduction des inégalités.